multisamfund.dk - baggrund om situationen for kristne i Irak

BAGGRUND
Artiklen er skrevet den 10. maj 2007
- og senest redigeret den 30. maj 2007

Situationen tilspidses
for kristne i Irak

I Dora-området i Bagdad får kristne valget mellem at konvertere til islam, betale den islamisk særskat "Jizya", flygte eller blive dræbt

Af Bent Dahl Jensen

Kristne er i stort tal flygtet fra Dora-området i den sydlige del af hovedstaden Bagdad i de seneste uger. Det er et område med en halv million indbyggere, og her har der i mange år været en blandet befolkning, hvor kristne og muslimer har boet fredeligt side om side. Men nu truer sunni-muslimske oprørsgrupper de kristne til at forlade området. Hvis de kristne ikke konverterer til islam eller betaler den gammelkendte islamiske særskat ”jiyza”, får de en frist på 24 timer til at forlade deres hjem og efterlade deres ejendele, ellers bliver de dræbt.

Det har fået hundredvis af kristne til at flygte fra Dora-området, der tidligere var hjemsted for et af de største kristne samfund i hovedstaden.

- Der bliver talt om sikkerhedsplaner, der skal skabe fred, men den er ikke kommet til Dora. Her er der ingen lov, ingen regering og ingen regeringsstyrker. Det her er total forfølgelse. Vi har ikke tidligere i Iraks historie stået i en sådan situation, siger den kaldæiske biskop Shlimon Warduni til avisen Chicago Tribune. Hovedparten af de kristne i Dora er kaldæere, der er et af de ældste kirkesamfund i Irak.

Det amerikanske nyhedsbureau AP skrev den 6. maj 2007, at særskatten ”jizya”, som muslimer kan pålægge kristne og jøder, ikke har været anvendt i et muslimsk land i omkring 100 år. Nyhedsbureauet oplyste samtidig, at 70 procent af de kristne har forladt Dora-området.

Den etniske udrensning i Dora går ikke kun ud over de kristne. Sunni-muslimske oprørere truer også de shia-muslimer, der bor i området.

Halvdelen er flygtet til udlandet
Der var omkring 800.000 kristne i Irak i 2003, da den udenlandske koalition med USA i spidsen invaderede Irak. De kristne udgjorde dengang ca. tre procent af den irakiske befolkning. Men de seneste fire års udvikling frem mod en borgerkrig med udbredt vold, kidnapninger, etnisk udrensning og bombeangreb mod blandt andet kirker har fået mange kristne til at flygte.

Ifølge den seneste årsrapport fra den amerikanske kommission for religionsfrihed, USCIRF, der udkom i begyndelsen af maj, er op mod halvdelen af Iraks kristne og andre religiøse mindretal flygtet til udlandet. Herudover udgør disse grupper 10 procent af de mere end to millioner internt fordrevne irakere, der har søgt tilflugt i andre dele af landet.

Ifølge rapporten kan denne voldsomme flygtningestrøm betyde afslutningen for disse gamle religiøse samfunds tilstedeværelse i Irak. Nogle kirker har allerede oplevet at drastisk fald i antallet af kirkegængere om søndagen.

Presset øges flere steder
Op gennem historien har der boet mange kristne i Nineve-provinsen i det nordlige Irak, ikke mindst på Nineve-sletten, der ligger nordvest for provinshovedstaden Mosul. Derfor har mange af de internt fordrevne kristne søgt tilflugt her eller i kristne landsbyer i det kurdiske Nordirak, hvor situationen har været langt roligere end i Bagdad. Men her er der også sket en forværring. Ifølge nyhedsbureauet AP har kristne familier i Mosul været udsat for, at militante mænd er kommet til deres huse for at afkræve dem en skat på 3.000 dollars (ca. 16.500 kroner). Pengene skal bruges til at bekæmpe de udenlandske koalitionsstyrker. Nogle af de kristne betalte pengene, andre er flygtet.

Forfølgelsen kommer fra flere forskellige militante grupper og tæller også ekstremistiske muslimer, der er kommet til Irak fra andre lande.

- Det, vi oplever, er hverken udtryk for irakisk kultur eller irakisk natur. Vi har i århundreder levet sammen i fred og gensidig respekt, siger Luwis Zarco, der er katolsk ærkebiskop, til AP.

Den 23. april 2007 blev en af de kristne landsbyer – Tell-el-skop nordøst for Mosul – udsat for et selvmordsbombeangreb, da en bilbombe eksploderede i nærheden af Kurdistans Demokratiske Partis kontor i byen. Mindst ti mennesker blev dræbt og 140 såret. Efter bombeangrebet har kirkeledere slået alarm og bedt Vatikanet om hjælp.

- Find en udvej, en måde at hjælpe os på. Kirken over hele Irak er i stor fare. Vi beder Vatikanet om at lade verden høre vore røster, siger Rabban al Qas, der er kaldæisk biskop i Amadiyah og Erbil, i sin appel til Vatikanet.

Flere kidnapningsaktioner
Den 26. april 2007 blev en lægpræst fra den anglikanske kirke i Bagdad frigivet, efter at han dagen i forvejen var blevet kidnappet i den irakiske hovedstad.

Canon Andrew White, der er præst ved St. George’s Church, oplyser, at personerne, der stod bag kidnapningen, forlangte en løsesum for at frigive lægpræsten Majid. Efter forhandlinger med kidnapperne kom løsesummen ned på 40.000 dollars (ca. 220.000 kroner), som kirken skulle skaffe i løbet af en dag. Ved hjælp af lån og donationer fra kristne organisationer lykkedes det at skaffe pengene – og i torsdags var Majid atter en fri mand.

Men ved løsladelsen sagde kidnapperne til ham, at han blev dræbt, hvis han vendte tilbage til familiens hjem, for at bo der eller for at hente deres ejendele. ”Desværre ved vi, at det er sådan. Det sker ofte i Irak,” siger Canon White. Derfor skal kirken nu finde en ny lejlighed til lægpræsten.

I slutningen af maj blev flere kristne kidnappet i Bagdad. Af hensyn til bestræbelserne for at få ofrene frigivet kan der ikke oplyses yderligere om aktionen.

Læs mere