Artiklen er skrevet den 10. januar 2011

Religiøse ledere fra Irak til krisemøde i København

Otte højt profilerede religiøse ledere fra Irak mødes i denne uge til krisemøde i København for at finde en måde at modvirke de voldelige angreb på Iraks religiøse mindretal, i særdeleshed de kristne, som eskalerer i disse måneder. Københavns Stift er vært for mødet, som finansieres af Udenrigsministeriet.

Af Bent Dahl Jensen

Krisemødet med de religiøse ledere er foranlediget af den seneste tids angreb på kristne i Irak, der indtil nu har kostet mere end 100 mennesker livet. Over 50 mennesker blev dræbt ved en blodig gidselaktion i en katolsk kirke i Bagdad den 31. oktober 2010, hvor over 100 mennesker blev holdt som gidsler.

Siden angrebene begyndte i slutningen af oktober, er mindst 1.000 personer desuden flygtet til det nordlige Kurdistan, Jordan, Syrien og Libanon.

De otte ledere repræsenterer sunni- og shia-muslimer samt kristne, og er alle centralt placerede ledere med stor folkelig gennemslagskraft. Canon Andrew White, der er anglikansk præst i Bagdad, skal lede drøftelserne. Han siger:

”Forhandlingerne bliver vanskelige. Disse mænd har et udtalt fjendtligt forhold til hinanden. Alligevel har de indvilget i at mødes. Hvis de formår at samarbejde, vil de have magt til at skabe fred. Hvis ikke, vil situationen i Irak kun forværres.”

Irakisk forsoningskonference i København i 2008
Canon Andrew White er præsident for den britisk baserede organisation Foundation for Relief and Reconciliation in the Middle East, og har boet og arbejdet i Irak siden 1998. Han har flere gange tidligere samarbejdet med Københavns Stift og Udenrigsministeriet omkring forsoningsinitiativer i Irak.

Der blev således holdt en forsoningskonference i København i februar 2008, hvor der deltog religiøse og politiske ledere, som ved afslutningen af konferencen underskrev en fælles erklæring om at arbejde for fred og forsoning i Irak. I forsoningskonferencen deltog både muslimske og kristne ledere samt ledere fra andre religiøse mindretal i Irak.

Københavns Stift er vært
Krisemødet finder sted i København, da det vil være for risikabelt at samle deltagerne til et sådant møde i Irak. Københavns biskop, Peter Skov-Jakobsen, har påtaget sig rollen som vært for mødet.

Han udtaler: ”Alle kristne er optaget af de forfærdelige vilkår, vore trosfæller og andre religiøse minoriteter lever under i Irak og i hele Mellemøsten, sådan som vi sidst har været vidne til det i nytåret i Alexandria i Egypten. Derfor var jeg ikke i tvivl om, at hvis vi i København på nogen måde kunne medvirke til at vende situationen i Irak, så er der ikke noget at diskutere. Så må vi straks stille os til rådighed”.

Biskoppen fortsætter: ”Jeg er tryg ved, at forhandlingerne ledes af den erfarne fredsmægler, Canon Andrew White, der har været præst i Bagdad siden 1998 og trofast har holdt ud under de vanskeligste forhold. Den tillid og respekt, han nyder blandt alle religiøse og politiske ledere i Irak, er en garant for, at der vil blive gjort det yderste for at nå et godt resultat.”